少年将军误闯翠红楼，宁可打地铺也不碰我。后来却食髓知味

《将军失信》

少年将军误闯翠红楼，宁可打地铺也不碰我。

后来却食髓知味。

他说要带我走却食言那日，花魁连骂他两个时辰都不带喘气的，而我倚窗摩挲着他的贴身玉佩，眉眼悠远。

一诺千金。

将军乃顶天立地的男子汉，岂会失信于小女子？

1

花魁叫白露。

花楼女子不想着为自己赎身，偏偏热衷于捡落魄书生，送银子送关怀，嘘寒问暖无微不至，还说日行一善是积大德。

可她捡的五十七个书生无一人高中，也没有人再回翠红楼报答她的大恩。

柳妈妈说她脑子被驴踢了。

整个西南府的花楼姑娘，就没有不笑她的。

我除外。

我只会给她买话本子。

有说千金小姐被落魄书生骗财骗身的，有讲花魁娘子被负心郎害得失心失财的，她看完吓得缩到我怀里，「那我没财，是不是就不会被骗了？」

我怎就没发现她如此机灵？

后来她但凡有十两银子，就要放九两在我这里。

她还笑出两个梨涡儿。

「你脑子好，你管钱我放心。」

我：……

肯听话也是好姑娘。

「寒露，咱们要做一辈子姐妹呀。」

冬天下雪的时候，她喜欢钻我的被窝搂着我睡，嘀嘀咕咕说些无趣至极偏又让人心头发酸的话。

我通常装睡。

听着她逐渐均匀的呼吸声，复又伸手将她揽进怀里。

一辈子那么长。

傻姑娘，别轻易许诺。

2

白露捡的第五十八个书生有些奇怪。

会静静的听白露说话，会把晾温的茶递到她手上，也会跟着她去后巷施粥，分给那些可怜的小乞儿。

乞儿里就数石柱最机灵。

他知道帮忙抬施粥的桌子，会叫乞儿们把吃过的碗洗干净，会乖巧的喊我和白露姐姐，也时常缠着赵秉玉教他写字，他学会了就教给其他乞儿。

赵秉玉总是不厌其烦。

我和白露说，他倒是个有耐心的，不像从前那些书生，满嘴酸话故作清高，见到乞儿们了只会皱眉头。

白露就抿着唇高兴的笑。

柳妈妈埋怨说，后巷都成了乞丐窝。

怪只怪这几年收成不好，百姓遭难，而她嘴上不饶人，私下却添了银子熬稠粥，还不肯叫人知道。

翠红楼的生意并不好。

西南府花楼多，那些姑娘又俏又媚还会花活儿，而翠红楼久居深巷姑娘们也随性自在，生意自然不如其他花楼。

所以柳妈妈叫我拢着钱九州的心。

钱家是西南府赫赫有名的富商，钱九州是钱家的独苗苗，去年他来了回翠红楼，我只陪着小坐会儿，指缝里漏出来的银子就够翠红楼上下吃用很久。

但花楼姑娘们对他又爱又恨。

无他，爱玩弄女子。

但初雪那日，他竟然来了。

彼时我正在白露房里看赵秉玉抄书，他一手隶书写的尤为流畅利落，引得白露满面羞意，挽袖为他磨墨。

而他抄书得来的银钱，也全交给了白露。

白露跟我说时，话里满是对未来的憧憬和向往，想像着赵秉玉高中之后的风光景象，那些曾经震慑过她的话本子，好像突然就失去了效用。

我想劝她清醒。

但赵秉玉却坦荡磊落，叫我挑不出错。

他是第五十八个书生。

也许，他的确不同于旁人。

3

我下楼时，钱九州正赔着笑和一名年轻男子说话。

男子眉眼锋利，带着肃杀之意，身形宛若松柏挺拔昂扬，明明只有他一人，却像是有千军万马呼啸而来。

我心下微凛。

「寒露，叫宁爷。」

钱九州对上我时便敛了笑，眉目阴沉眼神如隼，我刚笑脸唤人，身后却忽然响起娇甜声音，「钱公子，寒露她不解风情，不如奴作陪？」

白露轻盈下楼。

明明她方才还在磨墨。

「白露！」

我低喝，她却朝我眨眨眼，暗中捏了下我的手又松开，明明是朵小娇花却固执的挡在了我身前，「西南府的姑娘们会的东西，白露都会。」

她撒谎。

翠红楼上下都对那些无底线取悦男子的手段嗤之以鼻，每回提起来她都要愤愤骂几句，何时学过那些手段？

「走开。」

我冷脸将她推到旁边，「没听见钱公子叫我侍候？」

她委屈巴巴的。

钱九州要笑不笑的扫了眼我俩，「两花争春，倒是有趣。只可惜像她那样的货色，西南府数之不尽，寒露，你可懂？」

「寒露明白。」

花楼女子大多娇媚可人，但今晚的贵客不喜这一类。

「两位爷，楼上请。」

柳妈妈适时插话，满脸堆笑的将人往我房里引，我落在后面瞪白露，「谁让你强出头的？也不怕赵秉玉多想。」

「我为我姐妹出头，干他何事？再说我本就是花楼女子，他若嫌弃，尽管离开便是。」

白露眼里蓄了泪，难掩担忧，「钱九州虽然阔绰，但西南府的姑娘们都知道他喜玩弄女子，我就是怕你会受折辱。」

这傻姑娘。

她怕我受折辱，难道她自己就受得住？

况且她对赵秉玉一片痴心，赵秉玉也对她爱护有加，虽说未来之事不可预料，但也许他们能修成正果呢？

我把白露赶回了她房间里。

刚到我门口，迎面碰上柳妈妈出来，她把我拉到一旁，说只要那位宁爷满意，钱九州愿意给这个数。

她伸出根手指。

我点头，「一千两是很大方了。」

「傻不傻？一万两！」

柳妈妈激动得两眼放光，「有了这笔银子，咱们冬日里就能用好炭了，各个房间也能添几床暖和被子，还有桌椅架子都得换新……」

要花银子的地方实在太多，她掰着手指头都算不过来。

我皱眉，「这等好事怎会轮到咱们？」

「那位爷挑的很。」

「钱公子带他去万花楼，但人家连凝香姑娘都没看上眼，花活儿才上那位爷就黑脸走人，钱公子也是不得已才找到咱们这里来。」

万花楼背靠官府，是西南府最好的花楼。

凝香姑娘则是万花楼的头牌，西南名妓，生得花容月貌又多才多艺，平日只见达官显贵，没想到却入不眼这位宁爷的眼。

柳妈妈双手合十，眼巴巴的看着我，「寒露，一万两啊。」

「我是谁？凝香又是谁？」

「妈妈您太看得起我。」

谁都喜欢银子，但那一万两也不是谁都能赚的。

柳妈妈却不服气，「你若愿意曲意逢迎，西南府能有她凝香什么事儿？再说反正凝香都没有拿下，咱就权当试试。」

柳妈妈时常说我不愧叫寒露，说我性情冷淡不喜迎合，生在寻常人家也无所谓，但在迎来送往的花楼里，我就是再美再多才，这脾气也足够让那些寻欢作乐的男人失去兴致。

我并不解释，乐得清静。

今晚不是钱九州点名要我，她也不敢叫我侍候贵客。

4

钱九州在和那位宁爷说话。

也不知对方什么来头，钱九州不见往日的乖戾嚣张，言语间透着小心翼翼的讨好，时不时还赔个笑。

「爷是军中的人？」

我落座，给那位宁爷倒酒，他既然不喜欢花活儿，那就喝喝酒聊聊天，也能省我的事。

他端酒杯的手一顿，眼神骤然凌厉，「你如何知晓的？」

「您身上，有金戈铁马的气息。」

我轻轻碰了下他的酒杯，温声说道：「不管您是谁，保家卫国都辛苦了，寒露敬您一杯。」

他这才缓了脸色。

对面的钱九州也舒了口气，递我一个警告眼神。

我当没看见，岔开话题问些军中的趣事儿，他倒也能跟我说几句，而后又道：「你倒是胆大，寻常女子莫说跟我闲聊，就是与我对视都不敢。」

「那是她们胆怯，与寒露何干？」

我做事论心不论人，没的随意怕过谁，而他盯着我看了两秒，忽就抿出点笑意来，「倒是有趣。」

他眉眼略弯，柔和了那股肃杀之意。

竟也是清朗如月。

「我就说，寒露姑娘与众不同。」

钱九州也笑起来。

见宁爷没有走人的意思，他便找借口离开了。

进来送点心的柳妈妈眉开眼笑，悄声叫我好好侍候，想来钱九州没食言，银子给到位了。

我点头。

翠红楼本来就是做那等营生的，柳妈妈往日也对我多加照顾，若这位宁爷有需要，我自不会拿乔使小性子。

但他只叫我陪酒聊天弹曲儿。

酒越喝越多，他眼神却依然清明锐利，待亥时过后，有人翻窗跳进我房里，他一面叫我不要紧张，一面跟那人低声说着什么，我识趣的略略加大了琴声。

人走后，他歉意的说要留宿在我房里。

但他会打地铺。

「钱公子付足了银两，莫说睡地上，就是睡寒露也使得。」

我实话实说，他却倏然涨红了脸，又莫名生出些恼意来，「宁某还是很敬重姑娘的，姑娘何苦拿宁某开玩笑？」

他竟说我不自重？

那我偏要叫他知道，花楼女子是如何撩拨人的。

窗外寒风呼啸，房里暖香融融。

轻纱滑落，我仰头眼角含泪的看他，「寒露说的都是知心话，但爷宁可打地铺也不上榻，莫非是嫌弃寒露？」

「我、我没有。」

他慌忙摇头，铁血肃杀的男人竟也会手足无措。

「那爷为何不敢看寒露？」

我轻泣着，柔若无骨的攀附上昂扬挺拔的身躯。

「爷是大英雄，奴是小女子，爷在阵前杀敌受万民爱戴，奴若柳絮无枝可依，原也就是奴贪心，竟妄想能得爷眷顾……」

腰间骤然一紧，后头的话被他吞进了唇齿间。

毫无章法，偏又勇猛凶狠。

帐顶儿摇啊摇的。

浮浮沉沉间，他咬着牙说我是小妖精，肯定是他喝多了酒才会着我的道，可他遍布伤痕的精壮身子却不肯停歇半分，横冲直撞任由热汗滑落。

我软着身子由他撷取。

酒醉还有三分醒。

谁信他的嘴。

5

他说他叫许淮宁。

说他来西南府是办事的，没想过假戏真做，但却着了我的道。

我说我知道，毕竟他还是初次。

但他食髓知味，龙精虎猛的痴缠了我一夜，翌日晌午离开时，他叫我等他，「寒露，待事了之后我就接你走。」

「好啊。」

我有口无心的笑应，「多久我都等你。」

男人的誓言就像水中月镜中花，能听不能信，谁碰谁倒霉。

他留了块玉佩为凭。

质地清润，上刻「许」字。

东西是好东西，他走后，我就放在了妆奁最底层。

柳妈妈如今红光满面。

有银子就有底气，她开始修缮翠红楼，也给姑娘们添了好炭好物件，还给乞儿们做了新衣新鞋每餐发个白馒头，石柱那孩子会来事，领着乞儿们给她磕头道谢。

柳妈妈笑的都合不拢嘴。

又连声说钱是我挣来的，要谢该谢我。

我不喜这种让人牙酸的场合，石柱却是个认死理的，每回我去施粥，他能把板凳擦了又擦，把我当菩萨供着。

若是我哪日没去，他都能托人三遍问好。

柳妈妈还撤了我的牌子。

说钱九州给够了银子，往后我只需好好侍候他带来的人就行，我琢磨着若不是许淮宁难搞，钱九州也想不起我这号人，正好我落个清闲。

白露倒是眼泪汪汪的。

「那男人瞧着就凶神恶煞的，看把你折腾成什么样了。」

呃。

一回生二回熟，后来许淮宁的确没少磨我。

我莫名的脸热起来，叫她不要瞎揣测，但她指着我锁骨上的青紫红痕就差抱着我哭了，我赶忙岔开话题，「赵秉玉没有为难你吧？」

「他说他会尽快给我赎身。」

说到她的小情郎，她立马羞怯起来，还说赵秉玉又接了给人写信作画的活儿，等攒够进京赶考的银子后，余下的银钱就交给柳妈妈，也让柳妈妈撤了她的牌。

这倒是好。

往年捡的书生只会哭穷要银子，说有出息了就报答白露，但那么些赶考的，竟无一人回来找白露。

赵秉玉倒是实干家。

我原以为许淮宁不会再来，便喊白露给我暖床。

谁知他半夜跳窗进来，把白露惊的不轻，转眼又骂他太粗鲁，「看看寒露都叫你折腾成什么样了！」

威风凛凛的男儿被她说的面红耳赤，半点都不敢还嘴。

等白露走了，他趴在床边，可怜巴巴的求安慰，「她凶巴巴的骂我，你也不帮我说情。寒露，我好伤心。」

谁教他撒娇的呀。

卸去满身的肃杀冷厉，他柔软的像小狗崽，湿漉漉的眼睛里好像只有我，我没忍住，亲亲他的唇，「那你今晚温柔些。」

他瞬间亮了眼睛。

献宝似的从怀里拿出捂着的烤红薯喂我，「闻着很香，就买给你了。」

不是值钱东西。

但却香甜软糯的过分。

他夜夜都来，除了那股横冲直撞的劲儿控制不住，有时会给我带吃食，有时是漂亮首饰，有时他会将我抱在膝上，细细亲吻我的眼睛。

「清泠泠的，宛若霜雪。」

他很爱这双眼。

最喜在情动时看着我的眼睛，一遍遍的唤我名字，既不能将我揉进他的骨血里，便要看着我为他失控，为他彻底沉沦。

偶尔他也会犯浑，问我心中可有他。

「当然有。」

他贪恋我的身子，我亦喜欢他的健壮，他夜半来黎明走，行事神秘为人谨慎，我也规矩的不多问半个字。

但他却埋在我颈间轻喃，「我能感觉到，你并不在意我的去留。」

傻不傻。

我吻住他的唇。

「只要你来，我就很高兴了。」

他若走。

那也是命中无缘。

6

人前的许淮宁依然沉稳凌厉。

有几回他和钱九州城还有一大帮公子哥儿来翠红楼，钱九州喊我陪他，他除了不赶我走，面色平淡的好似夜晚疯狂的人并不是他。

我也闭口不提那些事。

但钱九州很在意。

他反复问我许淮宁待我如何，且让我一定要哄住许淮宁的心，「只要能让他对你言听计从，我保你下半辈子有享不尽的荣华富贵。」

我不知道他葫芦里卖什么药。

但想来不是好事。

「您看宁爷会是被儿女情长耽搁的人？他那夜是在我房中过夜不假，但过后就没再来了。」

我摇摇头，「您还是另请高明吧。」

他脸色阴沉未置可否。

晚上我跟许淮宁说起这事，他探入衣摆的手掌骤然顿住，眼中涌起寒芒，「钱家不安分，你做的很对。」

他没有细说，我也不追问。

只不过钱九州并不死心，时常带着许淮宁来翠红楼，有时许淮宁容我坐他身边片刻，有时就叫我滚，吐出来的话更是凉薄无情。

「妓子而已，也想翻天。」

晚上他负荆请罪。

双手捧着鞭子乖乖的举过头顶，「请娘子责罚。」

「别乱叫。」

我佯怒瞪他，看他低眉顺眼的讨饶样儿又舍不得多说重话。

他倒是极有眼色的贴上来，把我往怀里带，「不叫娘子叫什么？是为夫的错，罚为夫今晚好好侍奉娘子。」

我：「……」

他敢不敢再罚的重点儿？

7

许淮宁演的很好。

钱九州大抵是信了他对我的不在意，逐渐也不来翠红楼了。

但大雪过后，许淮宁却忙起来了。

时常几天不露面，有时来了还没喝上热茶就有人找他，那些人个个身手矫健目露精光，想来也是军中的人。

不知他们在商量些什么，但有回来找他的人拔高了声音，「将军让您尽快回去！」

许淮宁下意识的望向我这边。

我望着窗外。

落在我身上的视线没多久便移开了，也许事情紧要，那夜他留下一句「等我」便跟着他们走了，直到年三十也没有回来。

白露和赵秉玉陪我吃年夜饭，赵秉玉还画了一幅雪夜嬉戏图送给我，说感谢我经年来护着白露的恩情。

我嗤他，「我与白露多年姐妹，岂用你来谢？」

但我把画挂在了房里。

白雪皑皑红梅吐香，画中姑娘闲坐廊下饮酒，笑看不远处踮脚嗅梅香的娇憨少女，夜雪籁簌风灯暖黄，端的是宁静雅致，悠然自在。

甚得我心。

我和白露闲暇时也会帮赵秉玉抄书。

他是个很有想法的人，说当今朝廷权臣当道吏冶紊乱，说西南府原是农粮重要产出地，却不兴农耕管理无方，说他若入朝为官必将促使新政推行，还说民以食为天，国以民为本，只有百姓富足，国家才能富强。

我深表赞同。

抬眼一看白露，满脸都是与有荣焉的高兴样。

她都不知如何欢喜才好了。

年初八，夜半窗动。

今夜落了春雪，许淮宁带着寒气翻窗进来，玄衫已被浸湿，且脸色憔悴风尘仆仆，似赶了很远的路。

「寒露。」

他等不及烘暖身子，便疾步将我拥入怀里。

又似怕冻着我，敞开外衫让我靠在他胸膛上，我却闻到了淡淡的血腥味，心头骤然一紧，「你受伤了？」

「嗯，一点小伤而已。」

他浑不在意，低头寻到我的唇，这才满足的喟叹了声。

良久，他才松开我，轻轻拢好我散乱的鬓发，「我只能待半个时辰，且这几天可能会有动乱，你乖些，莫乱跑。」

这人拿我当孩子呢。

明明是他更呆憨。

明知只有短短的半个时辰，却依然在风雪交加的夜晚奔赴而来，只为那片刻的相拥。

我忍着酸涩，给他沏了热茶又换掉外衫，端来一盆热水给他泡脚，他却急忙避开了，「哪能让你给我洗脚？」

「你心里有我，你便值得。」

雪夜寒凉，他身上有伤还来去匆匆，泡脚能让身子暖和些，也解解疲乏。

他脚上都是陈年旧伤。

我到底没忍住，「这回又是做什么伤的？伤哪儿了？」

「蛮贼狡猾，但我把他们打退了。」

「喏，伤在这里。」

他还挺骄傲的撩起衣摆给我看腹部的伤，白纱布缠了好几圈，看不清伤成什么样了，但想来没他说的那么轻松。

「别哭呀。」

他一下慌乱起来，粗砺指肚小心翼翼的抹过我眼角，「我被那蛮贼捅刀子的时候都没觉得有多疼，你一哭，我这心倒像是要碎掉了。」

「是心疼你，敬重你。」

我并不是个多愁善感的人，但他的确给了我很大震撼。

究竟是多虔诚的信念，才会让他愿意抛头颅洒热血，以凡人之躯替百姓筑起一道道坚固的屏障？

「你懂我，我便也值得。」

他的吻柔情似水。

眷恋的在我唇上辗转流连，「眼下边关不太平，等战事了了，我带你看大漠落日，鹰击长空，看将士们浴血奋战守下来的壮丽山河。」

不是甜言蜜语。

却听的我心头呯呯乱跳起来。

那是他的世界，是我不曾见过的天地，若有那一日，我定当慷慨赴约。

8

许淮宁走了。

我不知他回了边关，还是在西南府。

我约白露去白马寺上香，她眨巴着眼，满脸奇怪的打量我，「你不是从来都不信鬼神？怎地突然转了性子？」

我被她看的脸上发烫，作势要挠她痒痒。

她笑着讨饶，到底是陪我上了趟白马寺，我把求来的平安符和玉佩放在一起，但直到上元节那天，许淮宁也没再来过。

钱家却出了大事。

也不知道犯了什么滔天大罪，一夜之间钱家上下通通被打入死牢，听说官兵上门时钱家不止负隅顽抗还打死了人，惹得知府老爷大怒，连钱家的狗都没放过。

柳妈妈吓白了脸。

叫小乞儿们去打听情况，却只知钱家通敌叛国，钱家上下不日即将斩首，倒也没提钱九州和花楼里的瓜葛。

我倒是担心那个被打死的。

私下给了石柱银子，让他去打听清楚，也只得知钱家被抓当晚确实死伤了不少人，但具体情况连官差都说不明白，除非去问知府老爷。

我思前想后，拿出了那块玉佩。

但没等我想好如何找知府老爷打听许淮宁的情况，夜里就有一支利箭带着信射进我房里，信中有两行字，还附了千两银票。

「千金抵一诺。」

「你我断前缘。」

白露就在我房里，我还没怎么着，她先哇哇哭起来。

直骂许淮宁是负心汉。

即将进京赶考的赵秉玉轻声哄她，回头又跟我说：「燕朝有位许靖国大将军，那人也姓许，你若想打听，我进京之后帮你查个清楚。」

「不了。」

我摇头，谢绝了他的好意。

许淮宁是什么样的人，我心里清清楚楚，他不可能无缘无故的背信弃义。

想必是有不得已。

我既帮不上忙，那就不添乱。

9

两日后，赵秉玉进京了。

他去年中举，今年要赶春闱，若是能鱼跃龙门，以他的性子想必不会负了白露的一番情意。

情郎走了，白露也丢了魂儿。

我说今年想酿桃花酒，她说梨花还没开，我说拿胭脂，她给我递梳子，有回半夜还冲进我房里抱着我哭，「寒露，我梦见玉郎浑身是血的叫我救他，我好怕他会出事！」

「他是进京赶考，不是上阵杀敌。」

她伏在我怀里哭。

而我下意识的，按住了挂在心口上的玉佩。

上阵杀敌的那人，也要平平安安的。

十日后，钱家人于菜市口斩首。

我和白露远远看着，唏嘘世事无常，谁知道钱家竟敢通敌叛国？想来许淮宁也是为了彻查此事才来的西南府。

「午时到！」

法场上响起雄浑声音，我捂住白露的眼睛，怕喷溅的鲜血吓到她，但刽子手刚扬起刀，远处忽有无数的马蹄声飞速赶来。

刚接近，大片的箭雨就凌空掠过，射倒了维持秩序的官差，也射倒了大片百姓。

「有人劫法场！」

惊怒声如炸雷般响在菜市口，百姓们四散奔逃，我也立即拉着白露躲进了旁边的馄饨铺，而那些劫匪如狂风般冲向法场，很快就砍倒了前来阻拦的官差们。

钱九州得了救。

众目睽睽下，他一刀砍在负责监刑的知府老爷身上，「听说你为了让许靖国那个老匹夫消气，把我家的狗都杖杀了？」

知府老爷的惨叫声让人头皮发麻。

我心头狂跳。

许淮宁身份不低，而他又和许大将军同姓，眼下钱九州说知府老爷想让许大将军消气，该不会是那夜许淮宁在钱府……

不会的。

不会的。

我极力保持冷静，就听钱九州在法场上高喊。

「各位父老乡亲听着！皇帝老儿昏庸无能，这个狗官为虎作伥，竟以莫须有的罪名来抢我钱家百年基业，今儿我钱家在此反了！」

「敢和我作对，这就是下场！」

声未落，鲜血骤然喷溅而起。

曾经被赵秉玉说不作为的知府老爷，当众被钱九州砍了头。

无人敢出声。

钱九州大摇大摆的出了法场，那些高鼻梁深眼窝的黑衣人跟在他身后，若说他没有通敌，谁都不信。

可谁敢在这时候触霉头？

「不好！」

我看着钱九州离开的方向，忽然反应过来。

他怕是要去翠红楼！

10

许淮宁在西南府时只亲近过我。

钱九州恨毒了他，怕是不会放过与他有关的任何人。

「怎么办？」

白露急的直哭，眼巴巴的看着我，我稳住心神，立即找馄饨铺的老板换了两身旧衣服，「先出城。」

钱九州是突然发难的。

就算他能夺下城门的掌控权也需要一定时间，先趁乱离开再说。

我和白露换了男装。

远远的从翠红楼那边绕过去，果见有黑衣人守在门口，而城门口杀声震天，大批训练有素的黑衣人正在剿杀守城军，我和白露混在拼命奔逃的百姓中才跑出城。

刚跑没多远，回头就见城墙上的旗帜被一刀砍断。

有人在城楼上高喊。

「关城门！」

厚重城门缓缓降落，发出吱呀声响。

我眉心一跳。

迟半步，我就是瓮中的鳖。

城里城外哭声震天，还有人试图拍打城门，眼看大批黑衣人挽弓站上墙垛，我没迟疑，立即拉着白露不要命的往前狂奔。

身后响起利箭的破空声。

只不过刹那，哭喊声就成了惨叫声。

宛若人间炼狱。

「嘶！」

我手上骤然一沉，白露踉跄着扑出去，我一低眼就看见了她后背上的长箭，箭羽还在微微颤动。

「白露！」

「快走，你快走……」

她连声催促，都忘了叫疼，我红着眼背起她，只管往前跑，「说好做一辈子的姐妹，少一天都不算！」

颈窝一片濡湿，我没敢回头看。

钱九州竟然屠杀平民。

畜生！

11

西南山多路崎，天堑林立。

我并非土生土长的西南人，来西南府后也终日在翠红楼，很少外出，我背着白露顺路跑时石柱冒出来拦住我，将我们带到了李家村。

村里只有个赤脚郎中。

看着背上中箭不时咳血的白露，他头摇的像拨浪鼓，「就算我敢给她拔箭，村里也没有她要用的药草。」

「先拔，有什么药就上什么药。」

我紧紧握着白露的手。

她咳了一路的血，手已经泛凉了，曾经笑起来弯弯如月牙儿的眼睛紧闭着，就算我给她呵手，她也不肯睁开眼看看我。

她骗我。

她也想毁约是不是？

「李爷爷，城门关了，谁都不准进出，您就救救白露姐姐吧……」

石柱抹着泪哭，他也是趁乱出的城。

他知道我和白露去法场看行刑了，在见到钱九州带人守住翠红楼的时候就第一时间跑出了城，守在岔路上等我和白露。

我问他，就不怕我和白露并不会出城吗，他还摇头，「姐姐你那样聪明，肯定会先出城然后再想办法。」

他倒是心思灵巧。

「拔，死了不怨您，活了我给您立长生牌。」

李老爷子还在犹豫，而我看着呼吸越来越微弱的白露，拿起剪刀几下剪开她背上的衣服，露出已经发红泛紫的皮肉，「您不敢拔，我来，您给她上药就行。」

箭在右肩胛下，入体约有两寸。

待药备好，我又给白露嘴里塞了块布，沉下心，握住箭杆的右手猛然用力。

「按住了！」

鲜血一下飙起半丈高，溅了我满头满脸，昏迷中的白露也剧烈抽搐起来，石柱死死按住她，而等候的李老爷子也连忙上前给白露洒上药粉。

药粉洒上就被血冲走了。

老爷子急的额头上冒汗，而我抓起他备用的草药把药粉洒上去，然后将草药按在伤口上，白露疼的闷哼，而我眼也未眨，一错不错的按着。

半晌，血流终于缓了下来。

「这娃娃，狠着呢。」

石柱家只有个年迈多病的奶奶，李老爷子跟她在外头说话，刚巧石柱掀开几块破布拼成的帘子，端了水进来给我洗脸，我问他，「老爷子说我狠，你怕不怕？」

「不怕。」

他摇摇头，满眼崇拜，「拔箭是死，不拔箭也是死，那不如拔了箭图个生机。姐姐你果断坚决，是做大事的人。」

「你还夸我。」

半大孩子聪明的很，知道是非好歹。

只是……

我眉眼低垂浮起冷意，很久以前也有人笑呵呵的将我抱在膝上，这样夸过我，只可惜人间事不讲人间理。

不知造就了多少屈死冤魂。

我随身带着银票，拿给石柱去药堂给白露买些药回来，再打听下翠红楼的情况，但他很快就沮丧的回来了。

「城门没开。」

西南多天险，府城更是依山而建，城门一关，易守难攻，钱九州想必也是看中了这一点，才夺城占地。

李老爷子的草药很简陋，当天晚上白露就发起了高热，我迷迷瞪瞪的看见柳妈妈浑身是血的哭喊，猛的惊醒过来，就见石柱奶奶在给白露换帕子。

「你才刚眯着，多歇会儿。」

老人家笑的很慈祥，「你别听李老头嚼舌根。他自己胆子比粟米还小，却说你手狠，怨不得他一辈子只能做个赤脚郎中。」

「谢谢您。」

我没想到石柱奶奶会帮我说话。

她叫我再睡会儿，但我想着梦里柳妈妈的惨状，怎么也睡不着了，眼看天将黎明，索性叫上石柱往城里赶。

城门还关着。

我连蹲三天，三天城门都没开。

白露高热未退，烧的满嘴胡话，一会儿哭着喊我快走，一会儿又玉郎玉郎的叫，我担心她的伤又着急翠红楼的情况，急的起了满嘴燎泡。

思来想去，我叫来了石柱。

让他给我递封信。

12

早春的夜晚依然寒凉。

我摘了枝刚吐嫩芽儿的柳条，赶着小马驹踢踢达达的到了城外空地上，刚站定，就听城门吱呀响起来，大片火把蜿蜒而出。

钱九州被人群簇拥着，摇曳的火光照在他脸上，更显阴森狠戾。

「寒露，本王更欣赏你了。」

他站在城墙脚下朝我喊话，声音随着夜风远远荡开。

「枉我在翠红楼守你，你却狠心溜走了。眼下单枪匹马的来见本王，可否是想明白，要归顺本王了？」

「你竟自封为王？」

我不答反问，而他笑容自得，「我现在可是平西王！」

「寒露，他许淮宁有什么好的？眼下战事四起，他自顾不暇，皇帝老儿又只会饮酒作乐，你及早依附于我才是上策！」

呸。

皇帝的昏庸我不是今日才知晓。

但他通敌叛国，人人得而诛之，也敢厚颜无耻的标榜自己才是正义之士？

「我来是想告诉你两件事。」

「第一，我与许淮宁只有露水情缘，你抓我泄愤又或是用我威逼他，都没有意义；第二，我人在城外，你为难翠红楼的老鸨和姑娘们，只会显得你更心胸狭隘，毫无男子气概。」

「你！」

他骤然生怒，我轻呵，「钱九州，你可真让我看不起。」

什么平西王，只是个屠城的畜生而已。

他脸色彻底阴沉下来，过不久，忽又朝我笑道：「既然你说和许淮宁没有情意，那你进城，只要你在西南府，我保证不动翠红楼的人。」

「你当我傻？」

我嗤声反问，「你会因为一句话，而把性命送给别人掌控？」

他脸一沉，黑如锅底。

「该说的我都说了，其余的你随意。毕竟你是平西王，你才是以后要掌管这片土地的人，你的百姓轮不到我操心。」

不是想占城吗。

狡诈如他，自然懂得民心才是根本。

我骑马转身，柳条一抽，小马驹瞬间撒开四蹄，飞奔进夜色里。

身后传来怒不可遏的大叫声。

「寒露你给我停下！」

「追！」

13

月色溶溶，风凉如水。

马蹄声遥摇传来，钱九州的人仍咬着我不放。

我一路跑到十里亭，石柱牵着匹同样矮小但精壮的马匹在等着，见我来，他立即上马启程，「姐姐，我走啦！」

「按计划行事！」

我只得来得及喊一句，他已经跑远了。

那是匹壮年马，比我这匹小马驹的脚程快多了，而我牵着马躲进旁边的山林里，不多时，一大群黑衣人举着火把骑着马赶到十里亭，又呼啸而过。

我把马赶进深山，然后返回城外的小山坡上。

钱九州还在。

月渐西沉，黎明时他才走。

也许是他想通了，又或是有人劝他，城门如我所设想的并没有再关上，而追我的那批黑衣人也没有回来。

石柱会把他们引往百里外的荣宁县，那里四通八达，他弃了马再光明正大的从荣宁县回来，而我则换成男装混在焦急进城的百姓里，杀个回马枪。

只不过三日，便恍如隔世。

从前的西南府，黎明时就有挑菜赶鸡的百姓进城，小面摊的汤锅里也咕嘟嘟的冒着诱人香气，若是日光晴好，小摊贩们的吆喝声能像夏天的蝉，没完没了。

如今却满街狼藉。

街边店面大多都紧闭着门，偶有几个行人也是神色匆匆，唯独我的画像满城可见，贴遍了大街小巷。

钱九州为了找到我，怕是把整个西南府城都翻了个底朝天。

我转了几条街，才给白露买到药。

绕到翠红楼，大门口依然有黑衣人守着，后巷倒是安安静静的，曾经的小乞儿们都不见踪影了，我正想着怎么混进去，楼上却忽然吱呀一声响。

柳妈妈神情痛苦的呆站在窗边，有风吹过，她的左袖竟然随风飘起。

我死死捂住了嘴。

眼泪不受控制的急速飙出来，模糊了窗前的人影，钱九州抓不到我，竟然伤害柳妈妈！

「咳！咳咳！」

楼上忽然响起咳嗽声，我抬头就对上了柳妈妈惊喜又焦急的眼，她小幅度的快速摇头，无声的叫我快走。

她背后有雄浑声音传出来，「有人？」

我迅速贴在了墙根下。

就听柳妈妈带着哭腔在求饶，「我疼的厉害，爷，给我找个好大夫吧……」

房里充斥着骂声。

等声音远去，再抬头，柳妈妈已经不在后窗。

我咬着牙飞快的跑出后巷，一路奔回李家村，白露浑身滚烫，都翻白眼了。

石柱奶奶熬好药给她撬开嘴灌下去，她都不怎么吞咽，李老爷子在旁边直摇头，「怕是不成了，准备后事吧。」

「闭嘴吧你。」

石柱奶奶骂他乌鸦嘴，又叫我放宽心，但我心里像烧了把火，烧的我眼珠子赤痛发红。

白露重伤。

柳妈妈断了左臂。

翠红楼其他姑娘还不知是何情况。

都是钱九州害的。

都是他！

眼见灌下去的汤药又流出来，我端过药碗喝了一口，随即捏住白露的鼻子，覆唇将药渡过去。

身后的老头儿惊叫，「成何体统！」

我置若罔闻。

石柱奶奶撵走了他。

渡过去的药又流回来，我又再渡，反反复复，一碗药她终是咽下去大半。

下半夜，高热终于退下去了。

「谢天谢地。」

石柱奶奶抹着泪磕头感谢菩萨，我张张嘴又终究没说什么，白露仍在昏迷中，我打了盆水，仔细的给她擦身子。

当初我在大雨中倒在翠红楼后巷的时候，是白露把我从泥泞中扶起来，她眨着圆圆的眼睛，笑着说让我别害怕，她会照顾我直到好起来的。

后来她真做到了。

她说，我叫白露，你叫寒露好不好？

她说，你要多笑呀，笑起来更好看。

她把难缠的恩客揽过去，把她辛苦挣来的银子全数拿给我，她在冬夜里抱着我说要做一辈子的姐妹。

她却忘了我这人不讲理。

她说过的话就不准食言。

14

我把白露托付给了石柱奶奶。

又只身回城。

柳妈妈和其他姑娘还在翠红楼受苦，我不能放任不管。

城门口还张贴着我的画像，守城的士兵也换成了那些高鼻梁深眼窝的黑衣人，但我搽丑了脸又是男装，并没有人注意到我。

「紧急集合！」

我刚转到翠红楼对面的小巷子里，就见长街上有人骑着快马传令，很快大批的黑衣人不知从哪冒出来的，又聚在一起，纷纷涌向城外。

我看的心惊。

他们的相貌与关外蛮贼无异。

我只以为钱九州想借助外力霸占西南，然后起兵造反，可眼下却有大批蛮贼跟随他出现在西南腹地，是想做什么？

「贱妇！」

翠红楼门口忽然响起斥骂声，一群黑衣人押着柳妈妈和姑娘们出来，而钱九州阴沉着脸疾步前行，「人跟丢了，那就把她们押到城中心祭旗！」

他走的极快，似火烧眉毛。

该是石柱成功了。

而柳妈妈和姑娘们像是刚受过刑，浑身是血的被黑衣人拖向城门口，我混在人群里想要设法搭救，柳妈妈却似有感应，隔着人群望向了我。

「跑啊。」

她无声的张着嘴，似乎想朝我笑一笑，鲜血却大股涌出，染红了我的眼。

我不肯，双眼通红的跟着人群。

「姑娘们，唱个曲儿吧。」

柳妈妈忽然出声，沾了血的脸上满是笑容，她抬头望着瓦蓝天空，轻声哼唱起来。

「姑娘你往前走，」

「莫回头……」

人群中哭声渐大，被蛮贼驱赶到中心广场的百姓都如我一样红了眼眶，泪流满面，而我曾经的姐妹，那些可爱的姑娘们却都扬起笑容，跟着柳妈妈轻轻唱起来。

「你往前走，莫回头，

「你是马儿就要快快的跑，」

「你往前走，莫回头，」

「你是鸟儿就该高高的飞。」

「……」

我懂了，我懂了。

看着广场上集结的数百蛮贼，我明白钱九州为何非要抓住我了。

他并非是利用我报复许淮宁。

他是怕我向许淮宁通风报信！

他勾结外敌以雷霆之势侵占西南府城，不是想占城为王，是要以此为据点，和关外蛮贼里应外合，打浴血奋战的将士们一个措手不及！

若被他得逞，边关被蛮贼踏破时，也就是百姓水深火热之际！

那时哪还有什么大漠落日，壮丽山河！

唇被咬破，嘴里弥漫起浓郁的血腥味，我噙泪看着被拖到广场上的柳妈妈和姑娘们，脚下却是一步步往后退。

又猛地转身，奔进了巷子深处。

风里马蹄声疾，隐隐传来腔调怪异的西域话。

「非我族类，其心必异。」

「杀！」

我下意识的回头，就见蓝色天空下飞过数不清的光影，像是早春落下的一场寒雨，冰冷盛大，夺人性命。

我扶墙干呕了几声，又在漫天惨叫声中踉跄奔跑。

蛮贼都聚到中心广场去了，我奔到另一条街的威武镖局想找匹快马，不想镖师们躲在暗处都还活着。

「无需酬金。」

「我虽不如好汉你英勇，但愿护送好汉一程。」

知道我想去西北边关报信，总镖头双目赤红，立即派了最熟悉路的镖师给我，而我和林镖师趁城门口无人值守，飞快的奔向远方。

蛮贼凶残。

休想践踏我燕朝河山！

15

林镖师对西南西北了如指掌。

我与他昼夜兼程，赶到陇西时已精疲力竭，再从陇西奔赴到阳关，我只来得及把那块玉佩交给守城士兵便晕了过去。

朦胧间，烛火如豆。

日思夜想的那人一身银白盔甲，粗砺指肚轻轻抚过我的脸，「寒露，别等我了。」

「许淮宁！」

我猛地坐起，泪痕未干。

一座陈设简单的帐篷映入眼帘，而帐外响过整齐划一的脚步声，我跌跌撞撞的奔到外面，月光下，就见许淮宁身骑战马，正准备领队出征。

「你站住！」

我顾不得那些诧异眼光，踉跄着向他跑过去，哪知身子太过虚软，竟然一头栽下去，正准备跌个跟头，余光里却有人影闪过，将我捞入怀中。

「寒露……」

轻浅叹息响在耳畔，他低头看我，眼神复杂。

「不必解释，也不用愧疚。」

「蛮贼猖狂毁我河山，你自有更重要的事去做。若能事了，你别忘了那夜之约就成。」

我借着他的力站起来。

定定的望着那双明亮柔和的眼睛，「林镖师不如我清楚，你耽搁一刻钟，我把西南的情况讲给你听。」

战火四起山河破碎。

我欲与他话缠绵，可战场不是风花雪月的地方。

「你留在陇西等我。」

交待完，他紧紧拥我入怀，我闻到他身上浓郁的草药味，终究还是哽咽了，「上元节那夜，你受了重伤？」

「就知道瞒不过你。」

他叹息，而我把求来的那枚平安符挂在他腰上，随即后退半步，「白露还在西南，我就不留在陇西等你了。」

「你保护山河万民，便也是在保护我。」

「待边关事了，百姓安宁时，我定然赴你那夜之约。」

他不止是我的许淮宁。

他亦是百姓的守护神。

虽天涯海角，朝朝暮暮不相见，但从此心心相印永不疑他。

月光下的许淮宁威风凛凛。

唇上的吻又狠又重。

也不过两个呼吸间他便放开了我，深深的盯着我看了几秒，随即翻身上马，振臂高喝。

「出发！」

16

我连夜叫上林镖师回西南。

他不解，「西北有许将军父子镇守，相对平安，你还回西南干什么？」

「因为西南也有很重要的人在等我。」

我走时白露还在昏迷中，什么都不知情。

我怕她醒了会着急。

经过一线天时，远远听见前面有喊打喊杀声，我和林镖师爬上高坡眺望，黑白双方正在激战。

「咱们只快半天脚程。」

林镖师捏了把汗，「若不是李兄你赶在蛮贼出发前便赶往边关，那只怕，只怕会……」

「血流成河，生灵涂炭。」

我说了他想说都没敢说出来的话。

若后方被偷袭，就算是有许家两位将军镇守，也要死伤遍地。

而此时许淮宁提前赶到一线天埋伏，蛮贼被瓮中捉鳖，也算是提前化解了钱九州的阴谋。

一线天，钱九州满眼血红。

边打边往后撤，嘴里还在疯狂的叫骂，「许淮宁，是寒露那个贱人给你通风报信对不对？老子就知道她会坏事！」

「你也配提她的名讳？」

许淮宁挽弓搭箭，瞄准了人群中间的钱九州。

眼看一箭即中，钱九州却猛地将身边蛮贼拽过来挡箭，转眼又哈哈大笑的飞窜而去，「你赢了这回又如何，许淮宁，你抓得到我吗！」

高坡上春风料峭。

林镖师忧心忡忡，「李兄，钱九州溜了，咱们还要回西南吗？」

「他不会再回西南了。」

事情败露，他手底下的蛮贼又死伤过半，他只会像毒蛇般又缩回阴暗角落里，伺机再给许淮宁狠狠一口。

底下的将士在打扫战场，林镖师问我要不要去见许淮宁，我摇摇头，我并不擅长行军布阵，就没必要给他添乱了。

知他活着，便已足够。

李家村距离西南府城只二十里路，但山高路险，进出不易，也算安全。

白露已经醒了。

得知柳妈妈和众姐妹的惨况后，她连哭了几天，石柱和石柱奶奶也给众女立了牌位，「你们养活了石柱，老婆子都还没亲自去谢过你们，你们却……」

她佝偻着腰絮絮叨叨的。

我听的心酸。

花开花落，物是人非。

白露落下了病根，稍吹冷风就连天咳嗽，我叫石柱打听城里的情况，得知城里已经换了新知府，那群黑衣蛮贼也没再来过，这才带着白露进城看病。

大夫说她伤了肺，只能好生养着。

翠红楼已经荒了。

楼里陈设依旧，蒙了厚厚的灰，我和白露祭奠过众女，便又返回了李家村。

山中无岁月，但她常忧思重重。

我知她思念赵秉玉。

但石柱常去城里转悠，并没有打听到有关春闱的消息，且入夏后那群蛮贼竟又洗劫了西南府城，听说那位新来的知府都吓得连夜逃的不知去向。

西南似乎被朝廷遗忘了。

白露开始整夜整夜的睡不着觉，我将她揽进怀里，「入伏后，我们去京城。」

我不愿再踏足那处。

但她的情郎在那里。

17

白露吹不得冷风，所以入伏后才出发。

石柱想跟着，但石柱奶奶年迈多病，他只能留下来照顾，我给祖孙俩留了银子，便和白露出发了。

我依然找了林镖师护送。

从西南斜插西北，再北上京城，他熟悉路，能省很多时间。

白露还有些羞。

举着小铜镜左看右看，不是觉得颧骨比从前高了，就是觉得头发比从前少了，我说她，「再不好好吃饭，你能瘦到你的玉郎都认不出你来。」

她遭了大罪，又日夜思念情郎。

早就瘦脱了相。

她大概是把这话听进了心里，吃饭时就特别积极。

但到陇西，走不了了。

林镖师打听情况回来，脸色凝重，「钱九州狡猾，经常袭击陇西，许小将军领了一支兵追击他去了，如今都不知道双方打到了哪里。眼下阳关无主将，而玉门关外的匈奴又死咬着许大将军，他那边自顾不暇，阳关也岌岌可危。」

白露说道：「就没有援兵吗？」